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第1章 33 『クリーク』の人々との和解
Last Updated:
2025-07-29 21:06:01
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断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 37 疑う者
ひとしきり泣いたリーシャはようやく落ち着いたのか、尋ねてきた。「クラウディア様があの兵士に抱きかかえられて戻ってきたのを見た時はとても驚きました。一体今迄何処で何をされていたのですか？」「え？ それは……」いくらリーシャにでも、私が錬金術を使えることを話すわけにはいかなかった。私の秘密を知れば、リーシャも危険に晒されるかも知れない。「クラウディア様？ どうかしましたか？ 私にも話せない何かがあるのですか？」その時。「少しよろしいですか？」開け放たれていた扉から声をかけてきたのはユダだった。「ユダ、ええ。どうぞ」「失礼いたします」ユダは部屋の中に入てくると、チラリとリーシャを見た。「……」すると何故か私から少し離れるリーシャ。するとユダがリーシャに話しかけた。「悪いがクラウディア様と2人きりで話がしたいので席を外してくれるか？」「え……ですが、私はクラウディア様に……」「町の人達にクラウディア様が目覚めたことを伝えて来て欲しいのだ。……スヴェンもクラウディア様のことを酷く心配していたからな」「クラウディア様……」リーシャが私を見る。何故かその目はここを離れたくないと訴えているようにも見えた。けれどもひょっとするとユダは今から誰にも聞かれたくない話を私と2人だけでしたいのかもしれない。それにユダには私が何故気を失ってしまったのか少しは事情を説明するべきではないかと思ったからだ。「そうね。いきなり気を失った状態で皆の前で現れてしまったようだから、さぞかし私のことを心配しているかも知れないわね。それではリーシャ。悪いけど皆に伝えて来てくれるかしら？ 私が目を覚ましたと」「はい、分かりました。では行って参りますね」私にお願いされて観念したのか、リーシャは立ち上がると部屋を出て行った。パタパタパタ……リーシャの足音が遠ざかっていくと、ユダが話しかけてきた。「目が覚められて良かったです。クラウディア様。本当に……心配いたしました」「え？」ユダの態度に驚きを隠せなかった。あれほど冷たい態度をずっと取り続けていたのに、本当は私の心配を今までもしていたのだろうか？「……どうかしましたか？」「い、いえ。何でも無いわ。それで話というのは？」「ええ。ですが……その前に、あのメイドはクラウディア様の忠実なメイドなのでしょうか？」
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 36 夢と目覚め
私は全神経を集中させて【エリクサー】の元を作り上げた。テーブルの上には透明の液体が入った銀のボウルが乗っている。「……やっとここまで出来たわ……あと少しで完成ね」」疲れはピークに達していた。錬金術を使うと、非常に体力が奪われる。何故なら自分の魔力も注ぎ込んで作るからだ。「後は……最後の仕上げに【賢者の石】の抽出液を注ぎ込めば……」液体が入ったボウルの中に乳鉢の中の赤く光り輝く液体を注ぎ入れる。トクトクトク……すると次の瞬間、透明の軟膏が眩しい程の光を放ち、部屋の内部が一瞬白い光に包まれた。「っ！」眩しさのあまり、目を閉じ……やがて光は消えていく。ゆっくり目を開けると、ボウルの中には青白く鈍い光を放つ【エリクサー】の元となる液体へと変化していた。「後はこの液体にオイルとミツロウを湯煎にかけて、混ぜるだけね」バッグの中からメモ紙を取り出し、オイルとミツロウの分量を書き留めた。「ふぅ……とりあえず私が今、ここで出来ることはこれが全てだわ」出来上がった液体を用意してきた牛乳瓶程度のサイズのガラス瓶に慎重にそそぎ入れると、２本分の【エリクサー】の原液が出来上がった。「この原液は半永久的に持つから……これでこの町はもう大丈夫よね」壁に掛けられていた振り子時計を見ると、時刻は既に22時を過ぎていた。「大変……！ もう2時間近く経過しているわ」夢中になって【エリクサー】を作っていたので、こんなに長い時間が経過していたとは思いもしなかった。ユダをだいぶ待たせてしまった。急いでガラス瓶をバッグにしまい、扉を開けた。キィ～……軋んだ扉の開閉音に気付いたのか、こちらに背を向けて立っていたユダが振り向いた。「クラウディア様、もう用事は済んだのですか？」「ユダ……お待たせ……」扉から出てきた私を見てユダは驚いた顔を見せた。「クラウディア様！？ どうされたのですか！？ お顔の色が酷く悪いですよ？ 一体何があったのですか？」まさかこんな薄暗い月明かりの中でも分かるほどに私の顔色は良くないのだろうか？「私なら大丈……」そこまで言いかけた時、ぐらりと視界が大きくぶれる。「クラウディア様！」ユダが私の名を呼ぶのを最後に聞くと、意識を失った――＊＊＊＊＜お母さーん。今日は私、キーマカレーが食べたいな＞＜俺は絶対チーズ入りのハンバーグ
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 35 ユダ
「クラウディア様が彼と一緒に野戦病院を出て行ったので後をついてきました。これでも『エデル』から派遣された護衛兵士ですから」そしてユダは次にトマスに声をかけた。「野戦病院で町長がお前を探していた。早く行ったほうがいい」「あ……分かりました。では貴方も一緒に……」トマスはこれから錬金術を使おうとしている私の為にユダを遠ざけようとしてくれていた。「駄目だ。俺は国王の命令でクラウディア様の護衛を言い遣っているからここを去るわけにはいかない」ユダは首を振って拒否する。「ですが……」トマスは困り果てた顔で、まるで助けを求めるかのように私を見た。「いいわ、ユダのことは大丈夫だから。トマスはもう病院に戻って？」トマスに笑顔を向けた。「……はい、では失礼いたします」申し訳無さげにトマスが戸口から出ていき、部屋の中には私とユダの2人だけになってしまった。「あの……ね。ユダ」どうしよう。これから錬金術を使って【エリクサー】を作らなくてはならないのに、ユダがいてはそれが出来ない。「外で見張っています」不意にユダが口を開いた。「え？」「部屋の中の様子も見られないように窓の木の扉も閉めておいたほうがいいでしょう」「ユダ……」するとユダが小声で素早く言った。「……クラウディア様は監視されています」「監……視？」その言葉に一瞬背筋が寒くなった。「だ、誰に……？」「それは俺にもまだ良く分かりません。でも恐らく複数人はいるはずです」「その監視をしているとされる人達は……当然……？」「ええ、勿論クラウディア様の旅の同行者です」「でも何の為に？」するとユダは一度目を伏せると私の持っている鞄に目を留めた。「この話の続きはクラウディア様の用が済んだらいたしましょう。あまり長い間不在にしていると怪しまれてしまいます。どのくらい時間が掛かりそうですか？」「そうね……恐らく1時間から1時間半くらいはかかるかも……」けれど正確な時間は自分でもよく分からなかった。それにはある理由があったからだ。「分かりました。ではそれまで外で見張っています」「あの……私の用事が終わるまでは絶対に家の中に入って来ないと約束してくれる？」「ええ、分かりました。約束しましょう。ところでクラウディア様は俺の話を信じるのですか？」ユダが突然質問してきた。そこで私は正直
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 34 秘密の保有
「どうぞ、こちらの家をお使い下さい」トマスによって連れてこられたのは野戦病院からほど近い、小さな1軒屋だった。扉を開けて中に入ればテーブルセットも置いてあるし、ベッドもある。部屋の奥には炊事場もあった。「ありがとう、ひょっとしてこの家は貴方の家なの？」連れてきてもらったトマスに尋ねた。「いいえ、ここはもう空家です。その……ここに住んでいた人物は……戦地で命を落としてしまいましたから」トマスは申し訳なさそうに説明した。「そうだったの……」何だか悪いことを聞いてしまった。「あ！ す、すみません！ やっぱり……嫌ですよね？ 亡くなってしまった住民の家を使うって。何なら別の家を……」「いいのよ、トマス。そんなこと考えていないから」慌てるトマスに声をかけた。「ですが……」「いいえ、そうではないの。ただ、この町の多くの人達が戦争で命を落としてしまったことが……今迄何もしてあげられなかったことが申し訳なくて」「ですが、今こうして我々の為にこの町に来て不足していた医療品を届けてくれただけでなく、まさかあの幻の秘薬【エリクサー】まで用意していただきました。なんとお礼を申し上げればよいか分かりません。本当にありがとうございます」トマスは再び頭を下げてきた。「そんなことは気にしないで。だってこの町の人達は大切な領民なのだから」「王女様……」「さて、それじゃ私はやることがあるから暫くの間1人にさせて」「王女様は……これから【エリクサー】を作るのですよね？」すると突然トマスが辺りをキョロキョロ見渡し、小声で囁いてきた。「え！？」思わず驚いてトマスを見上げた。「僕には分かります。本当はあの薬を作られたのは王女様だということが。先程は申し訳ございませんでした。興奮のあまり重大なことを忘れていました。錬金術師は稀にない貴重な存在です。その力に目をつけ、錬金術師は狙われているという話も聞いたことがあります。それなのにうっかりして僕は大勢の前であんなことを言ってしまって王女様を危うく危険に晒すところでした」「トマス……」トマスは悲しげな顔で続ける。「僕の両親は腕の良い薬師でしたが錬金術師ではありませんでした。幼い頃に流行病で両親は亡くなり、町長が僕の親代わりで育ててもらったんです。僕は万能薬を作れる錬金術師になりたかった……。けれどその力が僕には無
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 33 『クリーク』の人々との和解
「何だって……？【エリクサー】だって？」「あの幻と言われる薬？」「錬金術師だけが作り出せると言う……」トマスの言葉でその場にいた人々全員がざわめき出した。「クラウディア様……錬金術師だったのですか！？」「姫さん……」リーシャもスヴェンも驚きの目で見ているし、ユダも何を思うのか……じっと私を見ている。「王女、貴女がこの薬を作ったのですか！？ もしや貴女は錬金術師だったのですか！？」トマスが再度私に問いかけてくる。「トマス……」これは想定外だった。まさかこんな大騒ぎになるとは考えてもいなかったのだ。自分が錬金術師であることを知られるわけにはいかない。ここにいる人々を信頼していないわけではないが、錬金術師の存在を知ってしまっただけで、狙われる可能性があるからだ。だから私は……。「私が錬金術師？ まさか、そんな訳あるはず無いじゃありませんか。この薬は城の地下倉庫の王族だけが開けることの出来る金庫があり、その中に秘薬【エリクサー】が隠されています。私はそれを持ち出しただけですから」すると再び周囲がざわめき始めた。「うん。そうだよな……」「錬金術師はもはや伝説だからな」「あ〜びっくりした……」「しかし……」トマスは尚も私が錬金術師であることを疑わない。そこで私はこの話を終わらせるべく、皆に大きな声で呼びかけた。「皆さん、この薬の効果は実証されたと思います。手分けして重い怪我の人達から治療をお願いします。また怪我が回復された方々は清潔なシーツを用意してありますのでシーツ交換をしていただけますか！？」「はい！」「分かりました！」「よし、みんなやるぞ！」それまで絶望的な雰囲気だった野戦病院が一気に活気づいた。人々は一丸となって怪我人の治療に当たり、あちこちで歓喜の声や、愛する人々が回復したことにより、抱き合って涙を流す人々の姿がそこにあった。「フフ……良かった……」するとそこへトマスが声をかけてきた。「王女様」「何ですか？ トマスさん」すると彼は顔を赤らめた。「……よして下さい。王女である貴女が私ごときに敬語を使うなど。名前も敬称無しで呼んでいただけますか？」「分かったわ、トマス。何か用？」本当は一刻も早く1人になれる場所を探し、【エリクサー】作りを開始したかったが、ようやくトマスと少しは信頼関係が築けたのだ。私は今
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 32 幻の薬【エリクサー】
「ユダ、一体どうしたの？」駆けつけてくるのがスヴェンかリーシャならまだしも、まさか私を良く思っていないユダが来るなんて。「ええ……クラウディア様に……お尋ねしたいことがあって……参りました」ユダは余程慌て来たのか、荒い息を吐いている。「尋ねたいこと？」首を傾げるとユダが頷いた。「ええ、そうです！ 一体クラウディア様がお持ちしたあの薬は何なのですか！？ 患者に使用したら凄いことになりましたよ！？」「薬……」ユダが話しているのは恐らく【エリクサー】のことだろう。早速あの薬の効果のことを伝えにやってきたのだろう。「何！？ 王女が持ってきた薬だって！？」「何があったんだ！ すぐにその患者の元へ案内してくれ！」何を勘違いしたのか、眼鏡の青年とトマスと呼ばれた青年が同時に声を上げた。「あ、あ……そうだな。話すよりも直接見てもらった方がいいかもしれない。みんな、こっちに来てくれ！クラウディア様も宜しいですね？」「ええ。勿論」自分の目でも【エリクサー】の効果を確認してみなくては。ユダの後を追って皆で患者の元へ向かっている途中、トマスが私を睨みつけてきた。「王女、素人の貴女が持ってきた薬で患者にもし何かあったら……僕は一生貴女を許しませんからね」「ええ……分かっています。責任は全て私が負います」「……フン。やっぱり貴女は信用出来ない。そんな台詞を軽々しく口にするなんて」そしてそれきりトマスは口を閉ざしてしまった。そんな彼を見て私は思った。やはり『クリーク』の町の人達との溝はそう簡単には埋まらないのだろうか……。＊＊＊＊ ユダが連れてきた傷病者のベッドの周囲には人だかりが出来ていた。「皆、どいてくれ。クラウディア様がいらっしゃった」人ごみをかき分けながらユダが私を傷病者のベッドの元へ案内する。そしてその背後を眼鏡の青年とトマス、町長さんがついてきている。人だかりの中心にいたのは1人の若い男性患者とリーシャにスヴェンだった。男性は上半身裸だった。「あ！ クラウディア様！」「姫さん！」私の姿を見つけると2人が声をかけてきた。「姫さん！ 一体あの薬は何なんだ！？」「驚きましたよ！ 薬を塗った傍からあれほど酷かったこの方の怪我が一瞬で治ったのですから！」スヴェンもリーシャも興奮を隠せない。するとベッドに座っていた男性が私に
